| 著者の生涯かけての信条は「生命の畏敬」（シュバイツァー）であった．戦争で最愛の子を失った一人の母と，黒人混血児たちとの出会いは偶然を超えた天命であったろう．良質のユーモアを以て書かれたこの自伝は献身・愛の巡礼記でもある――． |
岩崎彌太郎を祖父にもつ沢田美喜は，男勝りで聖書に惹かれる少女であった．負けん気が強いけれども，さっぱりとした性格は人に好かれ，周囲には彌太郎の気概を継いだ頼もしい子と映った．20歳で外交官澤田廉三と結婚してからは，アルゼンチン，中国，イギリス，フランスの都を生活の拠点とし，パール・S・バック（Pearl Sydenstricker Buck），ジョセフィン・ベーカー（Josephine Baker）と交誼を結ぶ．華やかな社交界での刺激を受ける一方，満たされなさを社会事業に求める．その矢先，3人の息子は戦地に赴き，末の子は戦死した．
駐英時代，ロンドン郊外にある孤児院ドクター・バーナードス・ホームで見た子ども支援の充実体制，教育と職業訓練の緊密，職員のプロフェッショナリズム，子どもの生き生きとした表情．それらに感銘を受けた沢田は，戦後の財閥解体と家族の離別という悲惨に投じられ，半ば茫然とするのみであった．彼女が自分の環境を儚んでいると同様，敗戦後の日本では戦中とは違った形で，生存競争が激化していた．巷には，瓦礫，闇市，失業，貧困，街娼が発生しており，肌の黒い子，白い子を交えた浮浪児が存在していた．どのような形であれ，生きてこそ未来は兆す．けれども，嬰児の遺骸が道端に転がり，川に浮いている有様である．
天国に至る道は狭く，険しい――そんな聖書の言葉が沢田の中に根付くのは，新聞にくるまれた肌の黒い赤子の死体を抱いたとき，ドクター・バーナードス・ホームの記憶が鮮烈に甦ってきた瞬間である．大人の都合と欲望により，簡単に蹂躙される児童，人種差別がそれに重なり，この子たちは保護と愛情，祝福に見放されている．その事実に気づき，進駐軍と日本人の妨害にも屈せず，大磯にエリザベス・サンダース・ホームを開く．ドクター・バーナードス・ホームと同じように，礼拝堂を備えた孤児院施設であった．ホームは2,000人近い混血孤児を育て，半数近くを米国に養子として送り出している．
養子縁組も積極的に進め，500人以上の子どもが，南米に移り住んだ．しかし，ホーム卒業後の彼らが犯罪者となり，沢田が身柄引受人になったことも数知れずあった．孤児で混血――差別と偏見が，彼らの心をも屈折させたであろう．ホーム創立10年記念の写真集『歴史のおとし子』（1958）は，大変な評判を呼んだが，感動をもって子どもたちの日常を切り取るある種の非礼さには，人はなかなか自省が働かない．本書は，題を「黒い肌」と「透る心」とすべきだったかもしれない．しかし，肌の色の濃さを対にすることで，内面と外見に一体性を持たせようとしたのであろう．沢田には口癖があった．「信仰半分，意地半分」ということである．
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原題： 黒い肌と白い心―サンダース・ホームへの道
著者： 沢田美喜
ISBN: 009503254249
© 1963 創樹社
