| 晶子の知られざる自伝．生家，家族，遊び友だち，学校，街の風景など，堺で少女時代を過ごした晶子の生活と心情のディテールを，一少女の立場から素直に綴る．大人になった晶子が記憶に残る少女の姿を記録に留めた「私の見た少女」を併収．大歌人を育んだ時代の風景を，竹久夢二の挿画とともに，しみじみと味わう――． |
与謝野晶子の幼少期を描いた「私の生い立ち」「私の見た少女」は，明治期における女流文人の自己形成を辿る貴重な記録であると同時に，その後の文学的飛躍を予感させる，叙情的な自伝的文章．雑誌『新少女』に寄せたこの二章は，いわば〈少女〉という主題のもとに記憶を編み直した文学の胎動が，既に脈打っている．記憶の濾過を通して「少女」の時間が純化されていながら，その文体が時折ぎらりと光る知性と批評性を含んでいる．
歌人晶子が自らを育んだ堺という土地の風土，菓子商という家業の匂い，家族や友人との微細なやりとりなど，記憶の地層が繊細な筆致で掘り起こされている．平安朝以来の修辞と情念が，幼年期という時空を借りて再演されている．そこには旧来の女流詩歌の感性にとどまらぬ奔放，奇峭が混在する．上田敏が晶子を評して「王朝女流歌人以来の系譜を受け継ぎながら，それを突き抜けた存在」と述べたのは，修辞的評価ではなかった．
伝統と革新の対位法において，晶子の幼年期はすでに「個」としての声を持っていた．挿画に竹久夢二が起用されたことも注目すべき点である．夢二の線は甘美で儚いが，背景には明治から大正にかけての都市化や少女趣味文化の胎動がある．晶子の「私の見た少女」と夢二のイラストレーションは，ある種の時代的共振を持って一体化する．抒情性の裏に潜むモダニズム的感性――夢二と晶子という二人の表現者が共有する〈詩的なるもの〉への眼差しである．
『明星』誌に登場し，革新的短歌を連発した晶子が，明治34年に刊行した『みだれ髪』によって引き起こした衝撃は，近代短歌史における一つの革命であった．恋の情念を率直かつ官能的に詠み上げた同歌集は，当時の批評家たちを困惑させ，一部では不道徳との猛批判も浴びたが，文語短歌の因襲に対する挑戦の裏返しであった．与謝野晶子という存在がその後に展開していく活動――文学，翻訳，教育，言論――の核とも呼ぶべき感性の原点が，繊細な輪郭で描き出された記録である．
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原題： 私の生い立ち
著者： 与謝野晶子
ISBN: 9784003103838
© 2018 岩波書店
