| 野生生物保護活動家のティモシー・トレッドウェルは，アラスカで武器を所持せずに，野生のグリズリーに囲まれて暮らしていた．しかし，2003年．グリズリーの研究に人生をささげていた彼と同伴者のエイミー・ユグナードは，悲劇的な最期を遂げることに…． |
物語に3つの異なる要素を組み合わせたドキュメンタリー・フィルムだ．自然界におけるグリズリーの生態を描く野生動物映画，風変わりな環境保護活動家の肖像，そして避けられない死という戦慄である．2000年代初頭に注目を集めた環境保護活動家ティモシー・トレッドウェル（Timothy Treadwell）は，1991年から2003年までの13年間，アラスカ半島でグリズリーと共に過ごした．最後の5年間にはビデオカメラを持ち込み，熊と自分の姿を記録していた．しかし2003年10月，彼と恋人エイミー・ユグナード（Amie Huguenard）は熊に襲われ命を落とした．その後，トレッドウェルが残した約100時間分の映像はヴェルナー・ヘルツォーク（Werner Herzog）によって精査され，この興味深い映画が生まれた．トレッドウェルの行動にはシェイクスピア的な悲喜劇性が宿っている．グリズリーと共存できると信じた傲慢さと無謀さは，彼自身とパートナーの死につながったのだ．
ユグナードはトレッドウェルのアラスカ旅行に初めて参加し，熊を恐れていたが，それでも彼と同じ運命を辿ることになった．トレッドウェルは少なくとも知識レベルでは，熊の捕食の危険にさらされていることを理解していた．彼はカメラの前でそのことを語るが，その言葉には確信が感じられない．死の危険を認識していたにもかかわらず，それが自分には起こらないと信じていたのだ．本作はトレッドウェルの生涯と情熱について語ろうとするが，死の現実が全てを覆い隠してしまう．彼が死ななければ，この映画はここまで興味深いものにはならなかっただろう．2人の死を取巻く状況を探ることは，映画の重要な要素となっている．トレッドウェルは襲撃を受けた翌朝にアラスカを離れる予定だった．数週間前に航空会社の職員とのトラブルがなければ，すでに家に帰っていた可能性が高い．こうした偶然が重なり合い，悲劇的な結果へと繋がった．
映画にはトレッドウェルの最後の日々の映像が含まれ，2人を襲った熊と推定される個体の姿も映っている．襲撃の瞬間の音声記録も存在する．カメラはレンズキャップがついた状態で作動していた．この音声は映画で直接再生されることはないが，その内容を知る人の証言が観客に提供される．ヘルツォーク自身がヘッドホンを着けてこの音声を聞く場面は，映画の中で最も緊迫する瞬間である．再生を途中で止め，音声データを所有する女性に，それを破棄するよう助言している．この決断は論議を呼ぶかもしれないが，過度にセンセーショナルであるよりも適切な選択だった．トレッドウェルは風変わりな人物だった．証言によれば，躁うつ病と診断されていたが，薬を拒否していたという．カメラの前では，アメリカ政府が熊を保護しないことへの怒りを爆発させる場面も見られる．また，死んだ動物を見つけて涙を流す場面や，熊の糞を「まだ温かい」と言いながら愛おしげに触れる場面も記録されている．
こうした行動は，彼が理性的な人間ではなかったことを物語っている．この映画には「ブレア・ウィッチ・プロジェクト」（1999）を思わせる要素がある．死者が残した映像が，その運命を語るのだ．映画の大半は，トレッドウェル自身が撮影した映像で構成されており，2頭のオス熊がメス熊を巡って戦う壮絶な場面も含まれている．オオカミに襲われたキツネや，親熊に食い殺された子熊の遺骸といった，見る者に衝撃を与える映像も収録されている．本作は，人間と自然の間の境界線について深く問いかける．トレッドウェルは自分を熊の最大の理解者と見なし，熊との接触を試みたことは，自然の境界線を侵す愚かな行為だった．確かに，トレッドウェルは熊と共にいることで，人間社会では得られなかった喜びを感じていた．その自己満足の代償はあまりにも大きく，許されざる悲劇を招いてしまった．このドキュメンタリーは，自然と人間の複雑な領域を描き出し，至近距離でグリズリーの牙と爪を余すことなく映し出す．
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原題： GRIZZLY MAN
監督： ヴェルナー・ヘルツォーク
103分／アメリカ／2005年
© 2005 MMV Lions Gate Entertainment
